Există dovezi care indică faptul că ESC influențează comportamentul sexual al tinerilor.
- - ESC poate contribui la scăderea numărului de tineri care întreţin relaţii sexuale la o vârstă foarte fragedă („tinerii precoci”) şi la reducerea comportamentului sexual cu risc ridicat. Un studiu din Kenya la care au participat peste 6000 de elevi a demonstrat că ESC a dus la scăderea numărului tinerilor care întrețin relații sexuale la vârste foarte fragede și, odată ce aceștia au devenit activi sexual, ESC a contribuit la creșterea ratei de utilizare a prezervativelor. Studiile realizate în Olanda și Germania, țări care au programe de ESC bine dezvoltate, arată că tinerii au considerat că este mai bine să amâne începerea vieții sexuale și au început să aibă contacte sexuale la o vârstă mai înaintată decât colegii lor din țările în care nu există ESC.
- - ESC sporește cunoștințele tinerilor și promovează atitudini pozitive cu privire la sănătatea sexuală şi reproductivă. S-a demonstrat că aproape toate programele de ESC, examinate în cadrul unei analize a dovezilor comandate de UNESCO în 2016, sporesc cunoștințele referitoare la diferite aspecte ale sexualității și la riscurile asociate cu contactele sexuale neprotejate, cum ar fi sarcinile neplanificate și ITS, inclusiv HIV.
- - ESC are un impact pozitiv asupra comportamentului tinerilor, ducând la creșterea utilizării eficiente și consecvente a metodelor de contracepție, inclusiv a prezervativelor. O analiză amplă a 64 de studii (inclusiv în Federaţia Rusă) la care au participat peste 87 000 de tineri a confirmat impactul pozitiv al ESC în școli asupra utilizării sporite și eficiente a metodelor de contracepție (inclusiv a prezervativelor) în timpul ultimului contact sexual şi asupra reducerii comportamentelor sexuale cu risc ridicat şi numărului de contacte sexuale fără prezervativ în ultimele trei luni. De asemenea, s-a demonstrat că, în Estonia, ESC în şcoli, împreună cu accesul la clinici prietenoase pentru tineri, a sporit utilizarea eficientă a metodelor de contracepţie. De-a lungul ultimelor trei decenii, Germania a înregistrat o creștere semnificativă a nivelului de utilizare a metodelor de contracepție la primul contact sexual, corelată cu introducerea și extinderea ESC în această țară.
- ESC nu duce la intensificarea activității sexuale, a comportamentelor sexuale riscante sau la creșterea numărului de parteneri sexuali. Acest lucru a fost confirmat de cercetările realizate în Europa, inclusiv în Finlanda, dar și de cele mai riguroase studii și analize sistematice. Cel mai recent, acest lucru a fost reconfirmat în analiza dovezilor realizată de UNICEF în 2016. Într-adevăr, două treimi din 87 de studii globale incluse într-o analiză anterioară a dovezilor au demonstrat impactul pozitiv al ESC asupra comportamentului,
inclusiv a auto-eficacității tinerilor în ceea ce privește utilizarea prezervativelor și refuzul de a întreține relații sexuale nedorite, asupra reducerii numărului de parteneri sexuali și scăderii numărului de tineri care au raporturi sexuale la o vârstă fragedă.
- Spre deosebire de ESC, abordările bazate pe abstinență s-au dovedit în mod repetat ineficiente și potențial dăunătoare. O analiză din 2017 a politicilor și programelor de educație sexuală din Statele Unite a arătat că programele bazate exclusiv pe abstinența până la căsătorie sunt ineficiente. S-a constatat că aceste programe nu oferă cunoștințe pertinente privind sănătatea sexuală, prezintă informații inexacte din punct de vedere medical, promovează stereotipuri negative de gen, stigmatizează tinerii care sunt deja activi sexual, urmează și/ sau sunt deja părinți și marginalizează adolescenții din categoriile lesbiene, homosexuali, bisexuali, transsexuali, intersexuali, queer/ indeciși (LGBTIQ). Alte studii demonstrează că abordările bazate exclusiv pe abstinență nu sunt eficiente în ceea ce privește amânarea inițierii sexuale și reducerea frecvenței relațiilor sexuale sau a numărului de parteneri sexuali. De asemenea, probabilitatea ca acestea să conțină informații inexacte despre subiecte importante precum homosexualitatea, masturbarea, avortul, rolurile de gen, prezervativele și HIV este mai mare.
