Rita Columbia este reprezentanta Agenției ONU pentru drepturile și sănătatea reproductivă (UNFPA) în Republica Moldova și, împreună cu echipa sa, dezvoltă programe prin care sistemele naționale de sănătate și educație să devină mai bune, ajutând astfel adolescentele și femeile din țara noastră să-și cunoască drepturile și să ducă o viață mai sănătoasă. Născută în Kazahstan, stabilită temporar la New York, dar aflată de doi ani în misiune în Moldova, Rita Columbia are o experiență de circa 20 de ani în domenii precum sănătate, populație și dezvoltare, în managementul programelor și al serviciilor de advocacy atât din sectorul public, cât și neguvernamental, începându-și cariera ca medic. În plus, am aflat că este pasionată de călătorii, fiind o adevărată colecționară de mile și membră a Clubului „Air Moldova”.

Cum vi se pare traiul în Republica Moldova, după o perioadă în care ați locuit la New York?

În primul rând, în Moldova, oamenii sunt altfel. După câțiva ani petrecuți în New York, nu cunoșteam nici măcar numele vecinilor. Dar aici, deja peste o săptămână din ziua în care am ajuns în apartamentul în care urma să stau,  știam aproape toți oamenii din preajmă. Sunt oameni foarte amabili și săritori la nevoie și apreciez foarte mult acest lucru.

Ce cunoșteați despre țara noastră înainte de a veni aici?

M-am născut și am crescut în Kazahstan, stat care încă de pe atunci avea relații bune cu Republica Moldova. De aceea, știam câteva lucruri esențiale despre țara voastră. În plus, în Kazahstan locuiesc foarte mulți moldoveni. Din păcate, istoria Moldovei are un capitol care spune că multă lume a fost forțată să-și părăsească țara și să se mute în Kazahstan (deportările staliniste din perioada anilor 1941-1949 – nota redacției). Încă de mică am crescut fiind înconjurată de prieteni născuți Moldova.. Încă de atunci cunoșteam câte ceva despre cultura și vinurile moldovenești.  

 

Care au fost așteptările dvs. înainte de a ajunge în Moldova?

Nu pot să spun că am avut anumite așteptări. Dar am fost surprinsă plăcut că Moldova este mult mai dezvoltată decât credeam, nu doar din punct de vedere economic, dar și social. Iar acum, această țară este printre cele mai dezvoltate în privința vitezei de acces la internet, ceea ce este o realizare majoră.  Totodată, Moldova este renumită datorită vinurilor sale. Iată de ce toți prietenii mei din SUA îmi cer să le aduc câte un vin moldovenesc atunci când revin acasă. Vinul vostru este minunat. Îmi mai place că oamenii de aici sunt mândri de produsele locale și, prin asta, Republica Moldova este o țară atât de specială.  

Ce părere aveți despre bucătăria moldovenească?

În primele luni de ședere aici, mâncam numai plăcinte, care erau foarte gustoase. Și tot aici am descoperit niște patiserii cu tradiție care fac o pâine nemaipomenită. Sunt vegetariană, dar înțeleg că bucătăria multor țări din lume, inclusiv a Republicii Moldova, se bazează pe produse din carne. Cu toate acestea, este ușor să fii vegetarian în Moldova. Găsesc aici  toate fructele și legumele de care am nevoie.

În acești doi ani de când activați în țara noastră, ce cuvinte și expresii ale limbii române ați reușit să însușiți?

Vocabularul meu de limba română este unul uzual. Pot să înțeleg 40-50 la sută din conversațiile pe care le port împreună cu oficialii în cadrul întrevederilor de lucru.

Că tot veni vorba despre activitatea profesională, care este misiunea dvs. în Moldova?

UNFPA Moldova este o agenție care sprijină dreptul la sănătatea reproductivă. Misiunea noastră este să ne asigurăm că fiecare om poate să se bucure de acest drept, publicul nostru țintă fiind, în esență, femeile și fetele. Conlucrăm cu autoritățile naționale ca să fim siguri că toate sistemele acestui stat, printre care sistemul sănătății, cel al educației, includ elementul de protecție a drepturilor femeilor, în special drepturile reproductive. Fiecare femeie trebuie să aibă acces la informații și servicii legate de sănătatea reproductivă.

 

Cum află femeile despre importanța sănătății reproductive?

Recent, am marcat Săptămâna de prevenire a cancerului de col uterin. Acest tip de cancer ocupă 

locul al doilea printre principalele cauze de deces în rândul femeilor. În același timp, sprijinim Ministerul Sănătății să îmbunătățească sistemul pentru detectarea precoce a leziunilor pre-canceroase. Cancerul de col uterin mai este numit ucigașul silențios, pentru că femeile nu pot să identifice singure simptomele acestei tumori. De aceea, ele trebuie să se prezinte la medic pentru a-și face testul Papanicolau. Acesta este recomandat tuturor femeilor cu vârste cuprinse între 25 și 61 de ani și poate fi efectuat în orice cabinet al medicului de familie  din orice localitate. Testul durează câteva minute, se efectuează o dată la trei ani, este gratuit și poate fi făcut chiar și de femeile care nu dispun de poliță de asigurare. Sper că femeile din Moldova, după ce vor citi această informație, vor conștientiza necesitatea de a merge la medic și de a face testul pentru a preveni cancerul de col uterin.

Cât de accesibil este acest test pentru femeile care muncesc în afara țării?

Pentru a-și face testul respectiv, nu este nevoie ca ele să vină în Chișinău, căci Papanicolau poate fi efectuat în orice altă țară. Tot ce au de făcut este să se prezinte la medicul lor de familie și să solicite testul. De obicei, oamenii evită prezentarea la medic crezând că toate serviciile legate de ocrotirea sănătății necesită mari cheltuieli, dar dacă află că pot beneficia și de teste gratuite, le solicită. De aceea, țin să subliniez că testul Papanicolau este gratuit. Rezultatele acestuia pot fi urmărite de pacientă chiar și în țara în care aceasta lucrează. De exemplu, dacă ți-ai făcut testul în Moldova și rezultatele lui sunt neclare, medicii de aici ar trebui să anunțe medicii din țara în care muncești.

Ce programe are UNFPA pentru migranții moldoveni?

Din cauza migrației, peste o sută de mii de copii au rămas fără părinți. Încercăm să ameliorăm situația implicând atât părinții, cât și administrațiile școlare prin intermediul Ministerului Educației pentru a asigura copiii și tinerii cu informații despre oportunitățile lor de a se dezvolta, nu doar despre literatură și algebră. În opinia mea, dezvoltarea personală este mult mai importantă uneori decât orice altceva.    

De exemplu, dacă o adolescentă știe cum să spună „nu” și ce se va întâmpla cu corpul ei atunci când va crește, poate să aibă o viață mult mai bună și să evite o sarcină la vârsta de 15 ani, când este încă la școală. Toate cunoștințele și dificultățile noastre pornesc din copilărie. De aceea, în acest an, am demarat un program prin care ne-am propus să sprijinim Guvernul Republicii Moldova în procesul de reducere a ratei sarcinilor adolescentine cu 30%. Din păcate, Moldova este printre țările cu foarte  multe sarcini și nașteri printre adolescente.

Și dacă revenim la partea mai puțin tristă despre țara noastră, cum ați descrie-o?

Când le povestesc prietenilor mei despre Moldova, le recomand în primul rând să încerce bucătăria tradițională. Așa cunoști cel mai ușor  cultura unui popor. Apoi le spun să viziteze locurile turistice și ceea ce apreciază și alți vizitatori. Moldova, de altfel, are o istorie foarte interesantă. Nu în ultimul rând, le-aș face cunoștință cu prietenii mei de aici. . Și am atât de mulți prieteni buni moldoveni, pe care mi i-am făcut în cei doi ani de ședere în Moldova.  Cu siguranță, atunci când îndrăgești o țară, relațiile interumane contează cel mai mult.                                                                 

În ce loc din Moldova vă simțiți cel mai bine?

Chiar dacă majoritatea străinilor vizitează destinații turistice precum Orheiul Vechi, mănăstirile, cramele subterane etc., totuși locul meu preferat este Lacul „Valea Morilor” din Chișinău, unde pot să mă plimb în liniște în timp ce urmăresc oamenii, copiii,  cățeii care trec pe alături. E un loc ce are caracter și o istorie aparte și mă regăsesc în el.

 

De câte ori ați ales Air Moldova în călătoriile dvs?

Momentan, sunt membră a Clubului „Air Moldova” și o mare colecționară de mile. Mi-am propus să acumulez suficiente puncte pentru a putea beneficia gratuit de serviciul „Business Lounge” în aeroport. Cât privește profesionalismul companiei „Air Moldova”, pot să spun doar cuvinte de laudă. Prin intermediul acestei companii, am zburat la Moscova, Rusia și în majoritatea țărilor din Europa de Vest,  precum și în Turcia. Zborurile sunt directe și nu ești nevoit să suporți escale. Personalul de bord este frumos, drăguț și amabil. Când spun „frumos”, mă refer și la echipa în ansamblu, și la detalii precum uniforma, zâmbetul, atitudinea etc. Sper că Air Moldova va continua să se dezvolte, lansând noi curse aeriene. Și dacă în Chișinău va apărea vreo rută spre New York, eu voi fi primul pasager. 

Atunci când va veni timpul să plecați în altă țară, ce veți lua cu dvs?

Amintirile, prieteniile, pisoiul pe care l-am adoptat… Și sper că voi putea să iau cu mine și certitudinea că, prin activitatea mea profesională desfășurată în Moldova, am schimbat spre bine viața multor fete și femei din această țară.

Interviu oferit de Rita Columbia, Reprezentanta UNFPA în Moldova, revistei de bord “Altitude” a companiei Air Moldova, ediția martie-aprilie - 2018