Populația mondială îmbătrânește rapid.

În următoarele decenii, se așteaptă ca numărul persoanelor cu vârsta de 65 de ani sau mai mult să se dubleze, ajungând la 1,6 miliarde în 2050. O viață mai lungă vine cu mai multe oportunități pentru vârstnici de a-și urmări obiectivele și de a contribui în familiile, comunitățile și societățile lor. Însă aceste oportunități depind în mare măsură de un factor: sănătatea.

Creșterea rapidă a numărului vârstnicilor accentuează importanța promovării sănătății pe tot parcursul vieții și a asigurării faptului că toți oamenii se bucură pe deplin de libertățile lor fundamentale și de drepturile omului. Ținând cont de acest lucru, tema din acest an pentru Ziua internațională a persoanelor vârstnice este „Îndeplinirea angajamentelor incluse în Declarația Universală a Drepturilor Omului pentru persoanele vârstnice: De-a lungul generațiilor".

În urmă cu 75 de ani, Adunarea Generală a Organizației Națiunilor Unite a adoptat Declarația Universală a Drepturilor Omului, primul document care articulează drepturile fundamentale ale omului menite să fie protejate în mod universal. Ziua internațională a persoanelor vârstnice din acest an evidențiază importanța protejării acestor drepturi pentru vârstnici, precum și de a împărtăși și învăța din modelele intergeneraționale de protecție a drepturilor omului la nivel mondial.

Îmbătrânirea este un succes al dezvoltării. Oamenii trăiesc mai mult timp datorită serviciilor medicale mai bune, nutriției, igienei, educației și bunăstării economice. Deși o lume în curs de îmbătrânire întâmpină provocări sociale și economice, setul corect de politici poate împuternici indivizi, familii și societăți pentru a face față acestor provocări și pentru a se putea bucura beneficiile. UNFPA depune eforturi pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la îmbătrânirea populației și la necesitatea de a valorifica oportunitățile și de a aborda provocările. De asemenea, UNFPA sprijină cercetarea și colectarea de date pentru a oferi o bază solidă pentru politici și planificare.

Persoanele vârstnice reprezintă un avantaj, datorită competențelor, talentelor, experienței, perspectivelor și rezilienței lor. 

Cu toate acestea, acest grup este adesea lipsit de autonomie și de puterea de a lua decizii și se confruntă cu neglijarea și abuzul cauzat de stigmatizarea și normele sociale dăunătoare, care adesea îi poziționează pe vârstnici la marginea societății. Pandemia COVID-19 a exacerbat discriminarea împotriva persoanelor în vârstă, punând în evidență lipsa de protecție socială și asistența medicală neadecvată.

Femeile vârstnice aduc numeroase contribuții familiilor, comunităților și societăților lor, inclusiv datorită rolului lor de îngrijire a următoarei generații de copii. Însă, ele se confruntă cu inegalități care se intersectează, inclusiv cu discriminarea de gen și sărăcia din cauza prejudecăților de gen. De asemenea, femeile au tendința de a trăi mai mult decât bărbații și se pot confrunta cu o sărăcie tot mai mare pe măsură ce îmbătrânesc, precum și cu izolarea și excluderea socială.

UNFPA sprijină abordările integrate ale îngrijirii sănătății mentale și fizice pentru persoanele vârstnice, inclusiv prin intermediul centrelor de îmbătrânire, care facilitează accesul la servicii și la mai multe oportunități de socializare. UNFPA consideră că acest grup de vârstă este o parte vitală a economiilor și societăților globale, nu un grup care ar trebui neglijat.